Несмотря на то, что образование сильного государства Руси началось в 10 веке, зарождение монет произошло значительно раньше. На определенных этапах развития экономики роль денег выполнял скот. В древних списках «Русской Правды», написанной в 11 веке варяжскими князьями упоминалось о штрафах скотом. Существовала даже такая должность – «скотник», который взимал подати скотом.
Некоторое время роль денежного средства играл мех куницы, также упоминаемый в «Русской Правде». А встречающиеся названия «резаны», «бели», «куны», «векши» означают металлические деньги, которые названы по мехам.
Древнерусской монетой был золотник («златник») – это первая монета из золота на Руси. По весу она приравнивалась в солиду (4,2 грамма). Она чеканилась с портретом князя Владимира, родовым гербом и славянской надписью. В торговли она не играла особой роли, а больше служила символом силы государства. В 10-11 веках чеканился также и сребреник.
Это была первая монета из серебра Древней Руси. Для ее чеканки применялось серебро арабских монет. В Киеве ее чеканил Владимир Святославович, а в Новгороде – Ярослав Мудрый. Отдельную группу представляют монеты князя Олега-Михайлы из Тмутаракани, которые чеканились в 1070 году.
Слитки в денежном обращении Руси играли большую роль, чем на Западе, там феодалы противодействовали обращению слитков, так как они располагали правом чеканить монеты, и каждый слиток воспринимали как материал для этого. На Руси, напротив, содействовали слиткам, которых называли гривнами.
Названия денежных единиц раньше совпадали с весовыми. Гривна как раз и была такой денежной единицей. Общественный труд стал возрастать, и роль денег перешла к благородным металлам. Такое стало возможным благодаря тому, что ремесло отделилось от земледелия.
