Билонные монеты – это разменные или кредитные монеты, покупательная способность которых превышает стоимость содержащегося в них металла. Billon – в переводе с французского «низкопробное серебро». Это монеты, содержание благородных металлов – золота или серебра — в которых меньше, чем лигатуры. В узком смысле билонные монеты – это монеты из серебра 500 и ниже проб, в которых лигатурным металлом является медь.
Во Франции в ХIII ст. «биллоном» называли не чеканенный в монетах благородный металл – золото или серебро в слитках или даже в необработанном состоянии. В Англии понятие немного поменяло свой первоначальный смысл и там им обозначали инвестиционные, весовые монеты.
В ХV в. «биллоном» в Европе называли сплавы с незначительным содержанием драгоценных металлов, а иногда – сплав серебра с медью, в котором серебро занимало менее 50 %.
Применяли биллон в основном для изготовления монет и украшений.
В истории известны несколько вариантов биллонных монет:
- Монеты, изготовленные на острове Лейбос, содержали 60 % меди и 40 % серебра;
- Биллонные монеты Римской империи – денарии, антонинианы. Производили монеты из так называемой «белой меди»;
В Средние века низкопробные монеты принято было называть черными, а высокопробные – белыми. Пример белой монеты – пражский грош, пример низкопробной монеты – чешский денарий.
В Российской империи также чеканились биллонные монеты. Так в период с 1867 по 1917 гг. изготавливались монеты номиналом 5, 10, 15 и 20 копеек из биллона с содержанием серебра – 50%. Также с 1921 по 1931 гг. на российских землях чеканились монеты в 10, 15 и 20 копеек с использованием серебра 500-й пробы.
Выпуск биллонных монет ограничивается потребностями денежного оборота.
